Apuesta General Electric al mercado del agua

(20 de agosto). El mayor conglomerado de Estados Unidos ha tardado casi una década en levantar su unidad de agua, que se dedica al tratamiento y purificación a gran escala para usuarios de agua municipales e industriales, a través de cinco adquisiciones valoradas en unos 4.000 millones de dólares.

El negocio del agua, que factura unos 2.500 millones de dólares, sigue siendo pequeño comparado con los 156.000 millones de dólares en ventas que el mayor fabricante de motores de aviones y turbinas eléctricas espera lograr este año. El pequeño tamaño de la unidad ha llevado a que algunos inversores se pregunten si GE preferiría venderla, para concentrarse en los negocios en que aproveche mejor los beneficios de su tamaño.

Sin embargo, ejecutivos de GE, que tiene su sede en Fairfield en Connecticut, dijeron que el agua tiene el potencial para convertirse en una gran fuente de ganancias.

"Lo que GE está tratando de hacer es alinear la compañía con algunas de las grandes tendencias y los grandes desafíos del mundo. La energía es una, la atención médica es otra y la tercera es el agua", dijo Heiner Markhoff, presidente y director ejecutivo de GE Water & Process Technologies.

Si bien las zonas áridas del mundo, desde Oriente Medio hasta el sudoeste de Estados Unidos enfrentan desde hace tiempo la escasez de agua, el rápido crecimiento de la población y el aumento de las regulaciones ambientales están haciendo de la falta y la purificación del agua un asunto más importante en zonas más húmedas y templadas.