A construir con reciclado

Por: Redacción / Excélsior
Un estudio llama a reutilizar el cemento que ha sido desechado. Según cálculos, se desperdician 900 millones de toneladas al año, y 80% aún sirve.

Jul 27, 2009 - 2:56:03 PM

(27 de julio). La industria de la producción de cemento es una de las más rentables a escala mundial, toda vez que este material es el segundo más utilizado por la humanidad sólo después del agua. Sin embargo, también es una de las más contaminantes.

Un nuevo informe presentado por el Consejo Mundial de Negocios para el Desarrollo Sustentable (WBCSD, por sus siglas en inglés), detalló que la industria del cemento mantiene uno de los procesos más contaminantes; además, durante el uso de este material también se genera una significativa cantidad de desechos difíciles de procesar.

Ante este panorama, en el documento Iniciativa para un Cemento Sustentable, el organismo integrado por las más grandes firmas multinacionales, recomienda no sólo modificar los procesos de generación de este material, sino también reciclar el cemento lo más posible.

De acuerdo con las cifras reveladas en el texto presentado la semana pasada, entre 1990 y 2006 la producción de cemento en todo el mundo creció 53 por ciento. Con ello, las emisiones de carbono relacionadas directamente con este proceso repuntaron 35 por ciento durante este mismo periodo.

Los autores revelan que si bien la velocidad de crecimiento de las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) no fue la misma, no se puede esperar que esta relación no sea más cercana en los próximos años.

De hecho, estiman que si las necesidades de desarrollo de la comunidad internacional se mantienen bajo una tendencia de crecimiento en los próximos años, en la misma medida van a despuntar las partículas contaminantes en el ambiente.

Por ello, el organismo empresarial, del que forma parte Cementos Mexicanos (Cemex), presentó en su informe las formas en que se puede contribuir para hacer este sector más "limpio" y aún más rentable.

El reporte argumenta que el reciclaje de concreto reduce la explotación de recursos naturales y la generación de desechos; incluso manifiesta que un objetivo para el mediano plazo debería ser que fuera una industria "cero generadora de desechos", en especial para las tierras de cosecha.

Asimismo, explica que la visión de reciclaje debería tocar principalmente a las empresas cementeras, ya que podría ser un eje central para motivar la conciencia de los usuarios de este material.

"Los productores de cemento podrían dar un apoyo indirecto a esta medida, a través del trabajo continuo con sus subsidiarias en el mercado del concreto, así como en la industria de la construcción."

Se estima que más de 25 mil millones de toneladas de concreto se manufacturan a escala global cada año, y es un material que puede durar prácticamente por siempre. Sin embargo, durante su producción y utilización se desperdicia mucho material.

Se desperdicia cuando se utiliza por cambios en el proyecto de construcción, por excesos de material que no son utilizados en otro proyecto, y en desechos por demoliciones que no son vueltos a utilizar.

Aunque el documento especifica que es complejo tener una cifra exacta de cuánto material se desperdicia en todo el mundo, un estimado que obtuvieron a través de cifras en Estados Unidos, Japón y la Unión Europea, arroja que cada año se producen más de 900 millones de toneladas de desechos de cemento durante una construcción o una demolición. De estos desechos, se calcula que entre 20 y 80 por ciento de lo que se arroja es concreto que se puede volver a utilizar, dependiendo del origen.

Sin embargo, el organismo precisa en el documento que diferentes metodologías de medición, e incluso, distintas definiciones de lo que es concreto reutilizable, dificulta la contabilidad y comparación entre naciones.

Así, mientras en algunos países se advierte que es posible la recuperación total del concreto que sirve para reciclar, en algunos otros territorios se desperdicia prácticamente todo lo que es posible reutilizar.

Este tipo de prácticas es resultado del mínimo interés por parte de las autoridades, de impulsar políticas públicas que vayan en este sentido y que sean impulsadas por las empresas cementeras.

A pesar de este llamado de atención, el organismo empresarial reconoce la dificultad de emprender este tipo de acciones, ya que la recuperación del cemento que se puede reutilizar depende de las definiciones que se den al desecho, ya sea por su estado granulado o en porciones más enteras. Y es que esta definición, al final determinará el destino final de este material que será reutilizado.

Por ejemplo, explica que el granulado es utilizado por algunos gobiernos en la construcción de caminos, pero también en la producción de nuevo cemento.

Para concluir, el análisis insiste en las ventajas de reciclar el cemento, que según sugiere, son dos principalmente.

En primera instancia reduce la necesidad de producir nuevo concreto virgen, y como consecuencia, la segunda ventaja es que baja las emisiones contaminantes asociadas a este proceso, desde aquellas emitidas durante la manufactura, hasta aquellas que van acompañadas a la transportación y entrega hasta su punto final.

Así, los autores manifiestan la importancia de que los gobiernos y empresas del sector hagan públicas las cifras reales de construcción y demolición, ya que las estadísticas ayudarán a tener datos más precisos del potencial de reciclaje de concreto que hay en el mundo, y con ello, impulsar un marco regulatorio razonable y justo con esta industria.

El tema de la regulación se vuelve más importante en la víspera de un acuerdo contra el cambio climático mundial, que en su afán por reducir emisiones contaminantes, afectará a muchas industrias, y en especial a la cementera.

Descargue aquí el resumen ejecutivo en inglés
(Recycling Concrete – Executive summary) (  1.2 MB)


Descargue aquí el informe completo en inglés
(Recycling Concrete – full report) ( 3.3 MB).