Un nuevo etiquetado de energía para edificios en obra, alternativo a Energy Star

Por: Justin Moresco / salon.com
La ASHRAE lanzará un nuevo sistema de etiquetado para calificar el desempeño energético de los edificios, posicionado entre el programa Energy Star y la certificación LEED. EL objetivo: llegar a los edificios neutrales energéticamente.

Aug 15, 2009 - 10:27:27 AM

(9 de agosto).- La métrica de kilómetros por litro ha recorrido en un largo camino hacia el mercadeo del Prius y otros automóviles eficientes en el consumo de combustible, y hay quienes esperan que una nueva y más detallada etiqueta de energía que la que actualmente está disponible pueda hacer lo mismo por los edificios. Ésa es la idea tras de un programa que será liberado este otoño por la American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE), que proveería a los edificios de una especie de reporte o etiqueta sobre su uso de energía.

El programa daría un puntaje a los edificios desde un  A+ hasta una F, la primera reservada a los inmuebles que son "cero neto" —es decir, que producen tanta energía como la que consumen— y la última a aquellos que son "poco satisfactorios". Las etiquetas proveerían una métrica que propietarios e inquilinos entenderían fácilmente y mediante la cual podrían comparar edificios similares, tales como, por ejemplo, edificios de oficinas en el centro de San Francisco.

ASHRAE espera que las etiquetas ayuden a estimular el diseño más eficiente de energía al del uso de energía una característica más visible de los edificios, dijo Bruce Hunn, director de Programas Estratégicos Técnicos para ASHRAE, una organización de investigación de creación de estándares.

El programa, llamado Building EQ (Cociente de Energía para Edificios), incluirá clasificaciones para todos los tipos de edificios, exceptuando los residenciales y empezarán con un prototipo este otoño, con un lanzamiento extendido previsto durante el próximo año. Conforme al programa, darían a cada edificio dos posiciones basadas en el empleo de energía por pie cuadrado, por año: una relacionada a como es diseñado, y una basada en datos de empleo de energía en su operación. Los dos podrían diferenciarse como consecuencia de la habilidad pobre o el empleo de iluminación menos eficiente de energía u otro equipo que fue especificado por los diseñadores.

Building EQ no sería la primera etiqueta de energía para edificios. El programa Energy Star de la Agencia de Protección al Medio Ambiente (EPA) ya está disponible para estructuras y es extensamente usado para identificar edificios con desempeños superiores en energía. ASHRAE dice que no pretende "inventar de nuevo el éxito" del programa del ministerio del medio ambiente y que Building EQ "ampliará el tipo y la cantidad de información que el programa de Energy Star provee". Pero de ser exitoso, es difícil el no ver el Building EQ como una superposición significativa con Energy Star, y Hunn reconoció que el nuevo programa es "una alternativa".

Se espera que Building EQ estará disponible para más tipos de edificios que aquellos actualmente son cubiertos por Energy Star (que actualmente omite laboratorios, por ejemplo), y el programa del ASHRAE proveería una etiqueta más detallada (un A+ hasta F a diferencia de Energy Star donde pasa o falla). Pero Building EQ es también más agresivo y, según Hunn, pretende empujar la industria de la edificación hacia el cero neto. Un edificio típico comercial hoy se pondría sobre una clasificación C  bajo Building EQ, y un edificio bajo el sello Energy Styar aterrizaría alrededor de la B.

La certificación LEED del Consejo de Edificación Sustentable utiliza una aproximación más amplia para evaluar el carácter ambiental de un edificio que ambos Energy Star y Building EQ. LEED incluye otras medidas además de la energía, incluyendo el empleo de agua, los materiales usados, la ubicación y la calidad del aire de interior. Bajo su categoría de energía, LEED actualmente se refiere a Energy Star como una forma de medir la eficiencia energética y en el futuro podría hacer lo mismo con Building EQ.

Al igual que LEED y Energy Star, Building EQ sería voluntario. La intención con estos programas es que al proveer más información sobre el impacto ambiental de un edificio, el mercado proporcionará un premio a aquellas estructuras que son limpias, y con ello incentiva a propietarios y desarrolladores a buscar la certificación. Matthew Macko, un director de Environmental Building Strategies, con base en San Francisco, dijo que ASHRAE tiene una repución bien establecida en la industria de la edificación y amplios recursos, y que su nueva etiqueta de posición probablemente será adoptada. En ese sentido, ASHRAE está contactando a los promotores inmobiliarios para ayudarles a poner en práctica el programa prototipo este otoño. Pero Macko dijo que el programa Energy Star basado en Web ventajas: es rápido, ya que a menudo toma menos de una hora para pasar o fallar la evaluación, y está respaldado por la EPA, una agencia federal que es ampliamente conocida fuera de la industria de la construcción.

El lanzamiento de Building EQ es realmente oportuno. Hay esfuerzos tendientes a establecer la obligatoriedad del etiquetado de energía para edificios, en cuyo caso de el programa de ASHRAE o una alternativa podrían servir como modelo. California y el Distrito de Columbia están en el proceso de requerir etiquetas sobre edificios que cambian de propietario, y la iniciativa de ley de clima Waxman-Markey tiene una provisión de etiquetaje a nivel nacional.

—Traducción para Círculo Verde de Arturo Villegas y Nubia Cárol Valles Molina.