¿Cómo apoyar a las organizaciones hacia la sustentabilidad?

Por César Daniel González / La Crónica

El medio ambiente es uno de los pilares fundamentales de la responsabilidad social ligada a la economía. Por ello, distintas organizaciones y empresas comprometidas con la protección ecológica buscan constantemente cumplir con la legislación ambiental vigente y están atentas al surgimiento de legislación emergente al tiempo que intentan disminuir costos al ser más eficientes en el manejo de recursos materiales al disminuir empaques y embalajes por ejemplo, así como confirmar la visión de ser organizaciones sustentables a través de reportes que confirmen las acciones y compromisos emprendidos con respecto a sus impactos ambientales

Jul 6, 2010 - 2:17:57 PM

Hasta el día de hoy, ningún país u organización ha logrado ser sustentable del todo, sin embargo, se han desarrollado ya herramientas muy útiles que permiten administrar todos los procesos vigentes para medir y mejorar continuamente el desempeño ambiental y así avanzar hacia la sustentabilidad total. Entre estas herramientas están los sistemas de gestión ambiental que son estructuras administrativas mediante las cuales, las organizaciones pueden dar seguimiento a su desempeño ambiental para asesorar, catalogar y cuantificar los impactos ambientales de todo un proceso, no simplemente por actividad generada, sino en toda la organización.

 

A estos sistemas se les conoce básicamente de tres maneras, ya que su nombre proviene de la traducción al español del concepto Environmental Management Systems, donde management se traduce indistintamente como “administración”, “manejo” o “gestión”.

 

Desde el inicio de los noventa, se comenzaron a publicar los sistemas de gestión ambiental pioneros como la norma del Instituto de Normalización Británico BSi, BS 7750, primera en el mundo para sistemas de administración ambiental. Más adelante, en 1996 la Organización Internacional de Estandarización (ISO) publicó la Norma ISO14000 dando origen a la Norma Mexicana Voluntaria NMX-001-SAA-IMNC: 1998 (ISO 14001) para Sistemas de Administración Ambiental.

 

Un beneficio importante de la adopción de un sistema de administración ambiental es dar a los accionistas de una empresa la seguridad que las metas y logros de la organización son válidos, pues dichos estándares se han diseñado para ser flexibles y poder funcionar y adaptarse a una gran variedad de situaciones. Sin embargo su mayor potencial e impacto se manifiesta cuando son aplicados en grandes organizaciones que cuentan con un sistema de administración formal, donde existen el conocimiento y los recursos para incorporar los temas ambientales al mismo.

 

Valdría la pena aclarar que existen algunos malentendidos con respecto a estos sistemas de gestión ambiental, debido a la percepción errónea de lo que pretenden alcanzar. Muchos expertos en la materia, incluyendo a gerentes ambientales, consultores y funcionarios gubernamentales en todos los países, suelen creer que estas normas establecen un desempeño ambiental a nivel mundial cuando su carácter es nacional; otros pretenden que las normas dicten metas ambientales para la prevención de la contaminación, o que a través de ellas se desarrolle tecnología u obtengan otros resultados deseables, como un aumento en la productividad general.

 

Los sistemas de gestión ambiental no están diseñados para nada de esto, ya que sólo establecen herramientas y sistemas para la administración de las numerosas obligaciones, incluso legales, relativas al tema ecológico y para la realización de evaluaciones del producto final, sin establecer necesariamente otras metas que pueda o quiera alcanzar una empresa. Estos sistemas buscan proporcionar una guía para el desarrollo de un enfoque congruente para la administración del ambiente y la estandarización de algunas herramientas clave en el análisis ambiental, como el del ciclo de vida de los productos.

 

Por ejemplo, la Unión Europea, en el Consejo Europeo del 29 de junio de 1993, adoptó formalmente la Eco-Administración y Plan de Auditoría (Eco-Management and Audit Scheme) EMAS, que permite la participación voluntaria en un esquema de administración ambiental basado en principios armónicos, diseñado originalmente para las compañías del sector industrial que operan en su territorio.

 

El objetivo de dicho esquema es promover la mejora continua de las actividad económica al comprometer a las organizaciones a evaluar y mejorar su desempeño ambiental, así como proveer la difusión de información relevante al gran público.

 

Por tanto, el EMAS es un sistema de administración ambiental con un reporte ambiental verificable que permite generar credibilidad y confianza al tiempo que otorga ventajas competitivas al salvaguardar el ambiente. Este esquema, al igual que el resto de los sistemas de gestión ambiental, no reemplaza la legislación ambiental existente a nivel nacional o comunitario ni los estándares técnicos, ni tampoco reduce la responsabilidad de una organización para el cumplimiento de todas sus obligaciones bajo dicha legislación, norma o estándar.

 

Sin embargo, algunos países han visto en estos sistemas de administración ambiental una opción legal y hasta política, porque en teoría, las organizaciones y empresas que instrumenten estos sistemas a largo plazo, podrán cumplir completamente con toda la legislación ambiental que se les imponga más allá de lo que estrictamente se demande de ellas, toda vez que estarían comprometidas con la mejora continua de su sistema de administración ambiental, elevando constantemente sus objetivos, metas, estándares y normatividad en vez de estar enfocadas únicamente al cumplimiento estricto de una norma nacional mínima.

 

Consejo de la semana: Si la organización donde trabajas no lleva a cabo ninguna acción en materia ambiental o si sólo llevan a cabo algunas acciones aisladas en favor del medio ambiente recomienda la implantación de un sistema de gestión ambiental para que de manera sistemática se pueda alcanzar la mejora continua en el desempeño ambiental de todas las empresas nacionales en aras del bien común.

 

Para la próxima semana: Procesos electorales y sustentabilidad.

CÉSAR DANIEL GONZÁLEZ MADRUGA

Primer presidente de la Comisión sobre el Cambio Climático de la H. Cámara de Diputados.